Las cifras publicadas por el Observatorio Europeo del Audiovisual ponen de manifiesto que la facturación neta de los radiodifusores de los quince países de la UE se redujeron en 2002 en un 1,3% respecto a los del ejercicio anterior, hasta los 65.386 millones de euros, rompiendo la tendencia de crecimiento de años anteriores. El motivo principal ha sido la crisis del mercado publicitario, que ha hecho caer la facturación de los canales privados que se financian por esta vía en un 4,6%, hasta los 17.349 millones de euros. También se redujeron en un 2,7% los ingresos de los radiodifusores públicos, hasta los 27.769 millones de euros. Por contra, incrementaron sus ingresos tanto las compañías de televisión de pago (un 3,5%, hasta los 3.915 millones de euros) como los empaquetadores de programas (un 4,2%, hasta los 7.722 millones de euros), los canales temáticos (un 1,9%, hasta los 2.967 millones de euros) y, especialmente, los canales de televenta (un 13,9%, hasta los 1.730 millones de euros). En cuanto a otros ámbitos del sector audiovisual, los ingresos en las taquillas de salas de cine se incrementaron en el 2002 en un 4% respecto a 2001, hasta los 5.501 millones de euros. Sin embargo, el impulso más espectacular se registró en el mercado de la venta y alquiler de DVDs, que experimentó un crecimiento del 92,1%, hasta los 6.072 millones de euros. Por contra, las ventas y alquileres de vídeo cayeron un un 19,3%, hasta los 4.554 millones de euros. En conjunto, la facturación del sector audiovisual en los 15 países de la Unión Europea ascendió, en el 2002, a 98.569 millones de euros, lo que supone un leve incremento del 0,2% respecto al ejercicio anterior.

Este primer volumen del Yearkbook de Observatorio analiza en profundidad el sector televisivo y radiofónico europeo. En el caso de la televisión, registró unas pérdidas netas de 2.900 millones de euros en 2002 (comparadas con los 4.000 millones de 2001). De hecho, las únicas cadenas que obtuvieron beneficios fueron las que se financiaron por publicidad (en concreto, 726 millones), aunque se estrecharon notablemente sus márgenes. También se apunta que la situación del sector de la radiotelevisión pública siguió deteriorándose en el 2002, con pérdidas netas que casi se duplicaron (hasta los 1.397 millones de euros). El informe destaca que el año fue particularmente difícil para las cadenas autonómicas españolas (que perdieron 661 millones de euros), el servicio local de la BBC (480 millones), la RTP portuguesa (228 millones), la RTE irlandesa (56 millones), la ORF austriaca (40 millones), TVE (24 millones) y la ZDF alemana (22 millones). En conjunto, los únicos sistemas de televisión rentables en el 2002 fueron los de Alemania y Francia. Los menos exitosos fueron los de España, Portugal y Finlandia. Para el 2003, el Observatorio augura que el sector televisivo europeo habría alcanzado el "break even", después de los cambios que ha habido en el sector de la televisión de pago digital, con la desaparición de algunas plataformas y la fusión de otras.