Comienza la cuenta atrás para el lanzamiento del Amazonas al espacio. El satélite ha llegado ya a la base de lanzamiento en Baikonur (Kazajstán) a bordo de un avión Beluga de Airbus utilizado habitualmente para el transporte de componentes pesados. El traslado a su base de lanzamiento se realizó el pasado lunes desde la factoría de Toulouse, una vez finalizada la fase de integración y pruebas ambientales y de haberse completado el pesado del satélite. La seguridad de todas las operaciones hicieron necesario el transporte del satélite en un contenedor de 19 toneladas de peso, con control de temperatura y humedad y sensores que registran cualquier incidencia sobre el satélite. La descarga en el cosmódromo de Baikonur se realizó con éxito durante la mañana del martes, quedando el satélite preparado para iniciar las operaciones de integración en el vehículo lanzador Proton Breeze M, comercializado por ILS (International Launch Services). La campaña de lanzamiento durará cinco semanas, durante la cuales se realizará el llenado de combustible del satélite, así como las operaciones de acoplamiento en el vehículo lanzador.

El lanzamiento del satélite iberoamericano Amazonas será el quinto que realice el Grupo Hispasat, tras la puesta en órbita en septiembre de 2002 del Hispasat 1D. Amazonas, en cuya puesta en órbita y explotación, realizadas por Hispasat Canarias, se han invertido 305 millones de euros, duplicará la capacidad actual en órbita del operador español, que alcanzará, tras su entrada en operación, los 103 transpondedores y tendrá cobertura en el 100% de los países de habla hispana y del 93% de los países de habla portuguesa. La construcción del satélite comenzó a principios de 2002. Tiene una masa de lanzamiento superior a las 4,6 toneladas y ha sido integrado en las instalaciones de EADS-ASTRIUM en Toulouse. Con conectividades en tres continentes (América, Europa y Norte de Africa), cinco coberturas, que alcanzan la totalidad del continente americano y 51 transpondedores en banda C y banda Ku, Amazonas se presenta como el mejor y más completo satélite para la prestación de servicios audiovisuales en Latinoamérica. Su comercialización correrá a cargo de Hispamar Satélites, filial brasileña de Hispasat con sede social en Río de Janeiro.

Además, el satélite Amazonas embarcará una solución de Procesado a Bordo de Señales, denominada Amerhis, que le distinguen de cualquier otro satélite operativo en el continente americano. Este sistema proporciona perfecta conectividad entre los terminales del usuario ubicados en cualquier punto dentro de las áreas de cobertura de Amazonas, tanto en América como en Europa. Amerhis permitirá el desarrollo de nuevos servicios de banda ancha con un equipamiento terrestre más sencillo, reduciendo la estación maestra y el tamaño de los terminales de usuario. Su comercialización, por tanto, permitirá a los usuarios que utilizan capacidad satelital en sus transmisiones subir las señales directamente desde sus instalaciones al satélite, sin necesidad de utilizar una infraestructura terrena común (telepuerto) como se hace en la actualidad. Esto, sin duda, propiciará la puesta en marcha comercial de nuevos servicios y aplicaciones en toda la extensión del continente americano y Europa.