Donde sí hay más presencia española es en el apartado de cortos, donde compiten quince títulos, de los que cuatro son nacionales: Amuak, de Koldo Almandoz; Niño vudú, de Toni Bestard; Nenyure, de Jorge Rivero; y la coproducción con Uruguay Bregman, el siguiente, de Federico Veiroj. Todos ellos se verán las caras con otros once títulos: el noruego War on Paranoia, de Jannicke Systad Jacobsen; los británicos Wise Guys, de Adrian McDowall, Streets, de Jon Howe, y Love me or Leave me Alone, de Duane Hopkins; el belga Flatline, de Jonas Geirnaert; el francés The Straight and Narrow, de Mathias Gokalp; el irlandés The Carpenter and his Clumsy Wife, de Peter Foott; el iraní Silents Companion, de Elham Hosseinzadeh; el esloveno Heart is a Piece of Meat, de Jan Cvitkovic; el estadounidense The Raftman's Razor, de Keith Bearden; y la coproducción entre Haití, Estados Unidos y Francia L'Evangile du Cochon Creole, de Michelange Quay. Fuera de concurso se proyectará El Pozu, de Tomás Fernández (que es el fruto del III Premio Nuevos Realizadores del Principado de Asturias, fallado en la edición de 2003 del Festival de Cine de Gijón). Un jurado internacional formado por el director argentino Lisandro Alonso, el cineasta estadounidense Monte Hellman, Diana Sánchez, profesional canadiense que ha trabajado en diversos festivales, como el de Miami o el de Rotterdam, la distribuidora especializada en documentales Jane Balfour, y el actor español Tristán Ulloa, será el encargado de otorgar los premios Principado de Asturias en ambas categorías (dotados con 20.000 euros en el caso de los largos, y de 6.000 en el de cortos), el premio especial del jurado, los premios al mejor director, actor, actriz y guión, y el premio Gil Parrondo a la mejor dirección artística. Además, un jurado joven concederá los premios Cajastur al mejor largo y cortometraje, dotados con 10.000 y 6.000 euros, respectivamente.

El evento gijonés también cuenta, desde hace un par de años, con otra sección competitiva: "Enfants Terribles", en la que se exhibirán nueve de las mejores y más recientes producciones internacionales de temática infantil y adolescente, que optarán a un premio de 10.000 euros que otorga el público. En la relación figura el filme español de animación en 3D Supertramps, que ha dirigido José Mari Goenaga. Asimismo, se exhibirá la coproducción entre Alemania, España y Reino Unido Back to Gaya, un filme de animación por ordenador dirigido por Lenard Fritz Krawinkel y Holger Tappe. El resto de títulos que conforman la sección son Rhythm is it!, de Thomas Grübe y Enrique Sánchez-Lansch, y Balls, de Sherry Hormann (ambos de Alemania); Pearls and Pigs, de Perttu Leppä (Finlandia); Quality of Life, de Benjamin Morgan (Estados Unidos); Moi, Cesar, 10 ans et démi, 1.39 m., de Richard Berry (Francia); The Wooden Camera, de Ntshavheni Wa Luruli (Francia-Reino Unido-Suiza); y Hip Hip Hora-The Ketchup Effect, de Teresa Fabik (Suecia). También es competitiva la sección "Día d'Asturies", un concurso de cortos reservado a producciones de esa Comunidad, para el que han sido seleccionados una decena de trabajos. Otros seis se presentarán fuera de concurso. En cuanto a los ciclos, destaca el que se dedicará a los nuevos cines norteamericanos. Se ofrecerá una amplia panorámica que engloba diversas corrientes dentro de esta denominación genérica: el cine pop, la serie B, el cine psicotrónico, el underground, el documental, el nuevo Hollywood y el cine independiente a cargo De Russ Meyer, John Waters, Melvin Van Peebles, John Cassavettes, Shirley Clarke, Andy Warhol, Robert Kramer, Kenneth Anger, Robert Altman, Bob Rafelson, Denis Hopper, Monte Hellman o Amos Poe, entre otros. Además, con motivo de este ciclo se editará una monografía de más de 500 páginas sobre el tema, coordinada por Antonio Weinrichter y Roberto Cueto.

El Festival de Gijón también revisará este año la obra del cineasta británico Peter Watkins (conocido sobre todo por sus falsos documentales, como The War Game, que le valió un Oscar), del taiwanés Tsai Ming-liang (uno de los directores asiáticos más importantes del momento, del que, además de ofrecerse su filmografía, se editará un estudio pionero en España, que ha sido coordinado por Marcelo Panozzo), del realizador sueco Lukas Moodysson (uno de los más impactantes e imprescindibles directores del joven cine europeo, autor de títulos como Fucking Amal, Together, Lilya 4ever o A Hole in my Heart, que se estrena en Gijón) y del también británico Simon Pummell (uno de los artistas visuales más importantes de ese país, del que se mostrarán en la ciudad asturiana todos sus cortos y una videoinstalación). El programa del Festival se completa con apartados ya habituales. Uno de ellos es "Esbilla", una sección paralela donde se ofrece una selección de títulos que, por distintos motivos, no han tenido cabida en la oficial. Dentro de la misma se exhibirán producciones españolas como los documentales Bagdad Rap, de Arturo Cisneros, Mujeres en pie de guerra, de Susana Koska, Dos encuentros, de Alan Griffin, o el trabajo colectivo Madrid 11M: Todos íbamos en ese tren; el filme de ficción Iris, de Rosa Vergés; o la coproducción europea Ae Fond Kiss, de Ken Loach. También podrán verse en esta sección La vida es un milagro, de Emir Kusturica, Las tortugas también vuelan, de Bahman Ghobadi, o el documental Guerrilla: The Taking of Patty Hearst, de Robert Stone. Por otra parte, la sección "Llendes" mostrará los proyectos más personales y arriesgados, aquellos en que el autor traspasa las fronteras y rompe convenciones. En ella se presentarán, entre otros, trabajos españoles como De la Fuente, de Ramón Lluis Bande, El cielo gira, de Mercedes Alvarez, Medrana, de Lucía Herrera y Juan Luis Ruiz, o Teoría de los cuerpos, de Isaki Lacuesta.

Por otra parte, el Festival celebrará en esta edición los 25 años de RNE 3 con un ciclo muy especial y heterogéneo. En cuanto al ciclo "Desorden y concierto", de documentales musicales, destacan en esta edición dos platos de lujo: el estreno en España de Metallica: Some Kind of Monster y End of the Century: The Story of The Ramones. Además, habrá sesiones de cortos (como La noche del corto español o Europe in Shorts), y una muestra de trabajos de las escuelas de animación de Francia. En cuanto a las actividades paralelas, se ha programado una nueva edición del curso de extensión universitaria Universo Media, que tendrá como tema "Los márgenes de lo innombrable: el tabú en el cine, la filosofía, la literatura y la historia", y que incluirá conferencias y proyecciones que ilustran el tema propuesto. También se apostará muy fuerte por los conciertos en distintos locales de la ciudad de Gijón durante los días del festival. En concreto, actuarán Australian Blonde, Reel People, Oslo Telescopic, Babamars, Delorean, Baikal, Starfuckers, Dashiki, Six by Seven, Professor Popsnugle, King Wolf & the HoundDogBoys, e YSP!.