De los seis largometrajes seleccionados para concurso en L'Alternativa 2004, uno es español. Se trata de Mundo fantástico, un filme grabado en formato digital por Max Lemcke en el 2003 que ya ha pasado por distintos festivales internacionales, incluyendo el de Karlovy Vary. El resto de largos a concurso son Khamushiye darya, de Vahid Mousaian (Irán); Dealer, de Benedek Fliegauf (Hungría); Aurore/Number 9, de Jean-Claude Taki (Francia); Il dono, de Michelangelo Frammartino (Italia); y Los Rubios, de Albertina Carri (Argentina). En cuanto a la sección oficial de documentales, de los 14 títulos a concurso, 3 son españoles: Terra incógnita, de Lluís Escartín; Una mirada sobre el prado que llora, de Pere Alberó; y Aadat, de Noé Rodríguez y Xisela Franco. En la sección oficial de cortometrajes compiten 24 trabajos de distintos países, entre los que figuran los españoles Desde entonces no he vuelto a saber de él, de Pep Bosch, Con Diva, de Sebastián Mantilla, y Viernes, de Xavi Puebla. Finalmente, en la sección oficial de animación, de los 26 trabajos finalistas, 4 son nacionales: Los desheredados, de Rocío Huertas; Cada día pasa por aquí, de Raúl Arroyo; En la cuerda de tender la ropa, de Marta Abad; y Món, de Blanca Palou. El Festival entregará seis galardones fallados por distintos jurados, todos ellos sin dotación económica: el Premi L'Alternativa al mejor corto, mejor largometraje, mejor animación y mejor documental, el Premio ASIFA Catalunya al mejor corto europeo de animación, y el Premio Kodak a la mejor producción española rodada en cine. En este último caso, el galardón incluye siete latas de negativo en 35 mm.

En cuanto a las secciones paralelas de L'Alternativa, dos estarán centradas en la obra del director francés Robert Bresson y del armenio Don Askarian. Además, el evento rendirá homenaje al cineasta suizo Alain Tanner, y dedicará su sección "Miradas del Sur" al argentino Fernando Birri, conocido como el padre del Nuevo Cine Latinoamericano (de quien se exhibirá una obra inédita en España, Tire Dié). El certamen barcelonés también exhibirá una muestra de cine documental alemán reciente, y dedicará una retrospectiva al cine independiente holandés. Por último, la sección "Escuelas de cine del mundo" ofrecerá 61 obras de 28 centros de formación cinematográfica de todo el planeta. En lo que respecta a las actividades paralelas, destacan el ya habitual Taller de Música de Cine (en el que participará el compositor cubano Edesio Alejandro), una mesa redonda sobre identidad y exilio, y la exposición fotográfica "Don Askarian: una mirada particular". Finalmente, se reforzarán las proyecciones de "Pantalla Hall", un espacio interdisciplinar abierto al público en el vestíbulo del CCCB. En total, se mostrarán en el festival al pie de 400 películas de 35 países. Las actividades del evento se celebrarán en siete espacios de Barcelona: el CCCB, los cines Renoir Floridablanca, la FNAC-Triangle, el Instituto Francés, las sedes de la SGAE y del Instituto Catalán de Cooperación Iberoamericana (ICCI), y el Auditorio del Círculo de Lectores. L'Alternativa está organizado por La Fàbrica de Cinema Alternatiu, con el apoyo de diversas instituciones.