Las líneas maestras de la XV Semana de Cine Fantástico y de Terror de San Sebastián incluyen los ya habituales concursos internacionales de largos y cortometrajes del género. En el caso de los largos, optarán a un premio del público dotado con 6.000 euros, y en el caso de los cortos, a sendos premios de un jurado internacional y del público. Ese mismo jurado también nominará a un candidato para el Premio Méliés de Oro 2004 al mejor corto europeo. Este año, la gran novedad es la creación del Concurso DAMA de cortos españoles de temática fantástica o de terror, en el que los trabajos seleccionados optarán a un premio de 3.000 euros. Para finalizar, también se ha convocado el concurso Canal+ "Proyecto Corto", de proyectos de cortos de temática fantástica o de terror, que está dotado con 9.000 euros para la producción del texto ganador. Para los tres primeros concursos, la inscripción de obras se cierra el 31 de agosto. En el caso de los proyectos de cortos, el plazo se mantiene abierto hasta el 11 de octubre.

Además, la Semana dedicará una retrospectiva a una de las productoras más importantes dentro del cine fantástico y de terror de todos los tiempos, la británica Hammer Films, que, a finales de los años 50 y en las dos décadas siguientes, revisó algunos de los mitos clásicos del género como Drácula, Frankenstein, la momia o el hombre-lobo, haciendo populares a directores como Terence Fisher o John Gilling, y a actores como Christopher Lee o Peter Cushing. La muestra incluirá numerosos trabajos de Fisher, como La maldición de Frankenstein, Drácula, La momia, Las novias de Drácula, la maldición del hombre lobo, El fantasma de la ópera, The Gorgon, The Devil Rides Out, Frankenstein Must Be Destroyed o Frankenstein and the Monster From Hell, y otros títulos (algunos míticos, otros menos conocidos) como El experimento del Dr. Quatermass, de Val Guest, El sabor del miedo y The Nanny, de Seth Holt, La plaga de los zombies, de John Gilling, o The Vampire Lovers y Dr. Jekyll and Sister Hyde, de Roy Ward Baker.

Además, la Semana ofrecerá la posibilidad de visitar cinco exposiciones. Dos de ellas repasarán la obra gráfica de José Luis Macías, el ilustrador más famoso de la ciencia ficción española, y del historietista Sergio Bleda, y una tercera ofrecerá una antología del cómic español de ciencia ficción. Además, se presentará una exposición compuesta por esculturas, muñecos y maquetas de uno de los grandes artistas de los efectos especiales en Norteamérica, Gabe Bartalos. La última incluirá 53 fotografías sobre prácticas sadomasoquistas de Antonio Graell. Finalmente, con el patrocinio de la Kutxa, se proyectarán dos largometrajes infantiles fantásticos en el Kursaal, ante más de 1.500 niños. El cartel de la XV Semana de Cine Fantástico y de Terror ha pretendido rendir homenaje a la Hammer con una mezcla de seducción y terror. Los grandes protagonistas son unos pechos semidesnudos que pertenecen a la actriz Elsa Pataky.