La Medalla Internacional de las Artes de la Comuidad de Madrid se creó por Decreto en abril de 2000. Sin embargo, el Consejo de Gobierno presidido por Esperanza Aguirre aprobó el pasado 5 de febrero que a esta Medalla accedieran personas o instituciones nacionales e internacionales, algo que no ocurría antes, ya que sólo podían ser galardonadas personas o instituciones extranjeras. Asimismo, en ese Consejo de Gobierno se acordó dotar el premio con 60.000 euros, para dignificarlo. La Medalla se concede en reconocimiento a los méritos y las trayectorias de personas o instituciones de incuestionable relevancia tanto nacional como internacional en el campo de las artes, y cuya obra o actividad, en algún momento de sus carreras artísticas, se hubiese desarrollado en la Comunidad de Madrid o hubiese, de otra forma, estado relacionado con la región. Asimismo, con esta distinción, la Comunidad de Madrid pretende promover y fomentar la cultura madrileña, y destacar la condición abierta y cosmopolita de la región y su efecto de irradiación cultural.

El director y guionista Luis García Berlanga, receptor de la Medalla Internacional de las Artes de la Comunidad de Madrid 2003, nació en Valencia en 1921. En los años 40, mientras cursaba sus estudios en el Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas en Madrid, comenzó a rodar sus primeros cortos. Debutó en el largometraje en 1951 con Esa pareja feliz, comedia codirigida y escrita con Juan Antonio Bardem, con quien colaboró en varios títulos más. Desde ese primer filme, ha dirigido un total de 27 películas, lo que le erige como uno de los más importantes cineastas del cine español de la segunda mitad del siglo XX. La dimensión internacional le viene refrendada por los premios logrados en el Festival de Cannes (con Bienvenido Míster Marshall) o en la Mostra de Venecia (en dos ocasiones), o por la nominación al Oscar a la Mejor Película de habla no inglesa con Plácido (1961). También ha recibido el Premio Nacional de Cinematografía (1981) y el Príncipe de Asturias de las Artes (1986). Luis García Berlanga ocupa el puesto de presidente de honor de la Academia de Cine desde su creación en 1985.