Los doce trabajos que se disputarán las cinco nominaciones en la categoría de Mejor Película Documental para los Oscar del 2004 son Born into Brothels; Home of the Brave; Howard Zinn: You Can't Be Neutral on a Moving Train; In the Realms of the Unreal; Riding Giants; The Ritchie Boys; The Story of the Weeping Camel; Super Size Me; Tell Them Who You Are; Touching the Void; Tupac: Resurrection; y Twist of Faith. En la lista destaca la ausencia del último filme de Michael Moore, Fahrenheit 9/11, que renunció a optar a ese galardón al permitir que su película se estrenara en la televisión antes de las elecciones presidenciales estadounidenses.

Los doce filmes han sido seleccionados por el comité de visionado de la Rama de Documentales de la Academia de Hollywood. A partir de ahora comienza un segundo proceso de votación para decidir los cinco nominados, que se anunciarán, junto a los de las 24 categorías restantes, en el Samuel Goldwyn Theater el 25 de enero de 2005. La gala de entrega de galardones tendrá lugar en el Kodak Theatre de Hollywood & Highland el 27 de febrero de ese año.