La taquilla española necesita un empujón, y Harry Potter y el prisionero de Azkaban, la tercera entrega cinematográfica de las aventuras del niño mago, tiene todas las papeletas para dárselo. La cinta, dirigida por Alfonso Cuarón, está protagonizada de nuevo por Daniel Radcliffe, Emma Watson y Rupert Grint, y cuenta con la participación especial de Gary Oldman como Sirius Black, un malvado que escapa de una cárcel de máxima seguridad para magos y se dirige a Hogwarts para atacar a Potter. El filme no se va a encontrar con apenas competencia en el mercado español. Si a ello sumamos la fidelidad de la audiencia española a la saga (la primera entrega recaudó más de 27,5 millones de euros en nuestro mercado a finales de 2001, y la segunda, casi 23,8 millones un año después) y las vacaciones de los escolares, todo indica que la cinta puede establecer uno de los mejores registros de apertura de la historia. Warner Bros parece confiar en ello, y estrena la película, a través de Warner Sogefilms, con 500 copias (tres de ellas en formato Imax). Se trata del lanzamiento más importante en lo que llevamos de 2004.

El resto de distribuidoras no se han atrevido con la magia de Harry Potter y sus amigos. Es cierto que se presentan hoy siete películas más, pero todas lo hacen con un número de copias muy reducido. Entre los títulos más destacados está el español Camino de Santiago, el origen, un largometraje documental de Jorge Algora que recorre la historia de esa ruta (incluyendo su vertiente más esotérica) de la mano del emblemático erudito Fernando Sánchez Dragó, que ejerce como narrador. La cinta la estrena Sherlock Films con 10 copias. En cuanto al cine europeo, está representado por Vaya con Dios y La mejor juventud (La meglio gioventù). La primera, que Vértigo Films presenta con 23 copias, es una comedia alemana dirigida por Zoltan Spirandelli que gira en torno a tres monjes cantores que, mientras buscan a otros miembros de su congregación, tropiezan con una joven y radiante mujer que hace que se cuestionen su misión en la vida. En cuanto a La mejor juventud, que UIP lanza con 3 copias, es un drama italiano dirigido por Marco Tullio Giordana que retrata una saga familiar desde los años sesenta hasta nuestros días.

Los tres últimos estrenos del día son los estadounidenses Superagente Cody Banks 2 (Agent Cody Banks 2: Destination London), Por amor al arte (The Shape of Things) y Amor sin condiciones (Unconditional Love). El primero, claramente dirigido al público joven, relata las nuevas aventuras del espía adolescente Cody Banks (a quien da vida Frankie Muniz), en este caso muy bien acompañado por una estudiante que resulta ser una agente del gobierno británico. La cinta la distribuye Hispano Foxfilm con 10 copias. En cuanto a Por amor al arte, que Manga Films presenta con algo más de 30 copias, es una reflexión sobre el poder del amor para hacer cambiar a las personas que ha dirigido Neil LaBute y que protagonizan Rachel Weisz y Paul Rudd. Finalmente, Amor sin condiciones es un thriller cómico y surrealista dirigido por P.J. Hogan en el que una abogada busca al asesino de una estrella del pop, acompañada por el amante del difunto. Kathy Bates y Rupert Everett protagonizan este filme, que Aurum Producciones lanza con 45 copias.