06-05-2004

La compañía Motion Picture Distribution LP, participada mayoritariamente por la empresa canadiense Alliance Atlantis, ha alcanzado un acuerdo con Antonio Asensio Mosbah, propietario del grupo Zeta, para comprar la distribuidora independiente española Aurum Producciones por 45 millones de euros (unos 74 millones de dólares canadienses). La operación podría completarse este mismo mes.

Aurum Producciones fue creada en 1995 dentro del grupo Antena 3, cuando esta cadena de televisión estaba controlada por Antonio Asensio, dueño del grupo Zeta. Tras la salida de éste del accionariado de Antena 3, Aurum pasó a ser propiedad suya y, tras su muerte, pasó a su hijo, Antonio Asensio Mosbah. La dirección de la compañía estuvo en manos de Francisco Ramos hasta que éste la abandonó a finales de 2000 para fundar Alquimia Cinema. Aurum atravesaba entonces una importante crisis financiera, que le llevó a perder el acuerdo de exclusividad que mantenía con New Line. Sin embargo, retuvo los derechos de la trilogía de El señor de los anillos. El éxito de los tres filmes de Peter Jakson dio vida a la firma, que se ha convertido en la principal distribuidora independiente española en el pasado 2003, con una cuota de mercado del 6,5%. En ese ejercicio, facturó unos 118 millones de dólares canadienses, obtuvo un EBITDA de unos 15 millones y unos beneficios netos de 8 millones.

Aurum tiene en cartel actualmente La pasión de Cristo (que lleva recaudados casi 11 millones de euros en las salas de cine españolas) y, el pasado viernes, ha estrenado El enviado, que ha debutado como líder del ránking, con unos ingresos de 1 millón de euros durante su primer fin de semana. A lo largo de 2004 también tiene previsto el estreno de Torapia, El fantasma de la ópera, de Joel Schumacher, y Mindhunters, de Renny Harlin. También lanzará, en vídeo y DVD, El retorno del Rey y La pasión de Cristo. Para 2005 y más adelante, Aurum tiene ya acuerdos para The Libertine (que protagonizan Johnny Depp, John Malkovich y Samantha Morton) y el filme de animación Valiant. Además, la compañía cuenta con un catálogo de más de 400 películas, en el que destacan, además de la trilogía de Peter Jackson, varios títulos de la saga Austin Powers, Blade, Seven o Mi gran boda griega.

A pesar del éxito de la trilogía de El señor de los anillos, Antonio Asensio Mosbah llevaba tiempo queriendo vender Aurum. Ahora, ha cerrado el acuerdo con Motion Picture Distribution LP, el mayor distribuidor de películas en Canadá, que cuenta también con intereses en el ámbito de la distribución en el Reino Unido (a través de Momentum Pictures) y en el de la exhibición en Canadá (con un circuito de 24 salas en asociación con Famous Players, filial de Viacom). Motion Picture Distribution LP está controlada por Alliance Atlantis, que cuenta con el 51% de su capital. El 49% restante se encuentra en manos de Movie Distribution Income Fund. La supervisión de las operaciones de Aurum Producciones correrá a cargo de Xavier Marchand, director gerente de Momentum Pictures. La compañía compradora ha señalado que la operación "es parte de nuestra estrategia de expandirnos en la Europa continental".

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